Друзья, к вам обращается ZIV - глава EXBO. Хочу лично рассказать о решении, которое для нас самих было непростым - STALCRAFT: X меняет название и становится STALZONE.
Понимаю, что для многих эта новость звучит резко и вызывает, мягко говоря, негодование. Название STALCRAFT с нами с самого начала и для кого-то уже стало почти родным, а для кого-то вообще неотделимо от воспоминаний об игре, старых версиях, первых вылазках, надежных товарищах и всех ярких позитивных и негативных эмоциях, которые тем не менее все еще вспоминаются с теплом. Для нас это название тоже не просто набор букв. Это огромный кусок жизни, работы, ошибок, побед, неудач, бессонных ночей и очень длинного пути, который начался аж 13 лет назад.
Небольшая историческая справка
Само название STALCRAFT появилось еще до самой игры, даже до мода на Майнкрафт. В начале у нас только название и было - больше ничего я за свои кровные не получил, будучи прогретым на несуществующую карту и моды. Ну и, конечно, никакой гениальной идеи за этим названием не стояло: STALKER + Minecraft, что на тот момент полностью соответствовало сути проекта.
Можно, конечно, постфактум пытаться красиво объяснять, что STALCRAFT - это «ремесло сталкера», но если говорить совсем честно, я до сих пор не видел ни одного человека, который без подсказки трактовал бы это название именно так. Все всегда понимали его одинаково: сталкерский Minecraft. И, будем честны, на раннем этапе это было не оскорблением, а вполне точным описанием.
Тогда мы даже не думали, насколько все это затянется. Тем более, мы не думали о такой взрослой и не самой веселой сущности, как интеллектуальная собственность. STALCRAFT постепенно набирал известность в узких кругах и уверенно занимал нишу крутого сервера по Minecraft. Но мы всегда двигались вперед, «экспандили свои бордеры», и когда, вскоре после создания компании в 2016 году, настала пора приводить юридические дела в порядок, мы подали заявку на регистрацию товарного знака, как это обычно делают продукты с растущим брендом.
И вот там прозвенел первый очень неприятный звоночек.
Проблемы с регистрацией товарного знака
Роспатент отказал нам в регистрации товарного знака, потому что название STALCRAFT всего на одну букву отличается от всем известной игры - STARCRAFT. То, что жанр другой, что выглядит игра совершенно иначе и что игроки прекрасно понимают разницу, в правовом поле оказалось не главным. Для госорганов мы по сути все относимся к компьютерным играм, и когда одна игра лишь на одну букву отличается от другой - ну очевидно, что претендовать на это название она не может.
Мы решили не отступать и начали оспаривать решение Роспатента в суде. И судились аж с 2022 до апреля текущего года! Было огромное количество заседаний, переносов рассмотрения дела, сборов документов и даже социологических опросов, где форумчан спрашивали, видят ли они разницу между STALCRAFT и STARCRAFT (представьте реакцию). Мы даже показывали суду скрины с репортажа Первого Канала! И кому бы это ни было хиханьки да хаханьки, но итог каждый раз оставался одним и тем же - суд выносил неумолимое решение не в нашу пользу.
На это не повлиял ни ребрендинг в STALCRAFT: X с иксом, ни добавление каких-либо других слов к основному названию. Мы ни в какую не могли получить адекватную защиту своего бренда.
Параллельно игра вышла в Steam, начала расти за пределами СНГ, и мы столкнулись с теми же проблемами уже в других юрисдикциях, включая Европу и США. Там регистрация товарного знака тоже оказалась заблокирована по тем же причинам. Более того, из-за совпадений в названии у нас уже были реальные последствия: например, на YouTube нам на целый год снесли категорию игры, сразу после рекламной кампании на День Х. И это уже не какая-то абстрактная юридическая страшилка на будущее, а вполне конкретный пример того, как нам уже дали по жопе.
На сегодняшний день бренд STALCRAFT фактически не защищен так, как должен быть защищен бренд любой игры и даже просто IT-продукта. Более того, чем сильнее проект растет на Западе и в Азии, тем больше это название превращается не в актив, а в источник рисков. И это тот момент, где ностальгия, как бы сильно она ни грела, не может быть единственным основанием для решения.
Есть и вторая причина, не юридическая, а смысловая.
Проблемы самого названия
Название STALCRAFT уже давно не в полной мере отражает то, чем стала наша игра. Мы уже давно не мод на Minecraft и не сервер в узкой нише, хотя именно оттуда мы выросли. Сейчас это по-честному уникальный extraction-шутер, который играется как MMO, и MMO, которое бьет по нервам как extraction-шутер.
Но для новой аудитории название STALCRAFT часто создает ложные ожидания, а именно последняя его часть про CRAFT. В рекламных кампаниях мы регулярно сталкиваемся с тем, что люди, не погружаясь в детали, воспринимают игру либо как казуальную песочницу, либо как выживач, где нужно в основном крафтить, либо как что-то, связанное с Minecraft намного сильнее, чем это есть на самом деле. Иногда, конечно, находятся и те, кто радуется выходу новой части про уничтожение зергов. Просто немного картавой.
Мы очень дорожим историей STALCRAFT. Это название для нас родное. Но если честно смотреть на ситуацию и оставить ностальгию с богатым прошлым за скобками - оно все меньше помогает проекту двигаться вперед, а иногда и прямо мешает.
Этим летом нас ждут большие рекламные кампании за рубежом. Вкладывать много сил и денег в продвижение названия, от которого с высокой вероятностью все равно придется отказаться, добровольно или под юридическим давлением - это ведь совсем не геройство, а трусость и боязнь кардинальных перемен.
⠀
А мы уж точно не трусы. Мы - как минимум штаны!
⠀
Выбор нового названия
В итоге мы пришли к тому, что пора принимать серьезное решение: название нужно менять.
После этого начался длинный процесс выбора нового названия. Вариантов было больше сотни. Мы перебирали разные направления, разные стратегии продвижения, разные смысловые акценты, смотрели на восприятие, обсуждали, спорили, опрашивали людей и очень старались не принять решение из серии «ну вроде норм, давайте это». Нам было важно найти название, которое не отрезает игру от ее прошлого, но при этом дает ей нормальное будущее.
⠀
В итоге мы пришли к STALZONE.
⠀
Для нас это самый близкий к оригиналу и при этом самый точный вариант. STALZONE сохраняет узнаваемую связь с прошлым, но гораздо лучше отражает то, чем игра является сейчас. Наша игра не про крафт как главную идею. Она про Зону. Про Чернобыльскую Зону Отчуждения, в которой свою вторую жизнь сейчас проживают уже больше сотни тысяч ежедневно заходящих игроков. Про место, которое меняется, развивается, со своими взлетами и падениями, но все равно продолжает создавать уникальные истории для каждого.
⠀
Отдельно хочется проговорить момент, который у части игроков мог вызвать вопросы. Мы знаем, что название STALZONE - не уникальное, и есть другие проекты, которые его используют.
Хочу обозначить сразу - мы всегда старались и будем стараться следить за тем, чтобы наши идеи и поступки не нарушали чьи-то права. Смена названия - процесс сложный и с кучей нюансов, но мы прикладываем все усилия, чтобы в итоге все от этой ситуации только выиграли.
⠀
Я понимаю, что STALZONE примут не все. Многие очень привыкли к старому названию, и это нормально. Более того, если бы у нас была возможность оставить STALCRAFT без серьезных рисков для будущего игры, мы бы, скорее всего, даже не открывали этот ящик Пандоры. Но такой возможности у нас нет.
Смена названия не означает, что STALCRAFT стирается из нашей памяти или пропадает из истории проекта. Скорее, это означает, что один большой этап нашей жизни подходит к концу, а дальше открывается новая страница.
И, наверное, в этом есть определенная символичность. Вместе с новым названием в игру приходят новые лица, новое освещение, которые заметно меняют визуальное восприятие мира, и много того, что мы готовим для вас на лето и остаток года. В прошлом остается не только старое название, но и старая организационная структура нашей команды.
Вперед, ЭКСпандить БОрдерс!
С весны EXBO сильно изменилась внутри. Раньше мы часто могли работать только большим общим усилием над одним гигантским направлением, из-за чего другие области неизбежно ждали своей очереди. Сейчас команда устроена иначе: мы учимся параллельно развивать сразу несколько ключевых частей игры. Онбординг новичков, основной геймплей, ивенты с сезонами, эндгейм - все это больше не должно двигаться рывками, когда одно делается ценой полной остановки другого.
Над многопотоками тоже пыхтим, не волнуйтесь!
⠀
Конечно, название само по себе не чинит проблемы игры. Было бы очень удобно, если бы достаточно было переименоваться, включить новое освещение и все сразу стало идеально. К сожалению, разработка игр устроена чуть менее магически и чуть более больно. Но для нас этот ребрендинг не отдельная красивая вывеска, а часть большого перехода к следующему этапу развития не только проекта, но и всей компании.
В конце года мы обязательно будем подводить итоги. И наша цель очень простая - чтобы даже самые критично настроенные игроки могли честно сказать, что в команде и в проекте действительно что-то изменилось в лучшую сторону.
STALCRAFT был с нами долгие годы. STALZONE - это не попытка забыть прошлое, а способ дать игре будущее, которого она заслуживает. Для такого значимого события мы подготовили значимый промокод - введите STALZONE и получите уникальный подарок в честь начала нового этапа (такого больше не будет).
⠀
И отдельно хочется сказать спасибо всем, кто все эти годы был рядом со STALCRAFT. Тем, кто приходил в игру после учебы, работы и тяжелых дней. Тем, кто звал друзей, спорил на форумах, ругался в комментариях, возвращался после перерывов, ждал обновления, матерился на наши решения, но все равно оставался частью этой большой и очень живой истории. В нашей игре комьюнити всегда было не только зрителем, но и непосредственным участником, соавтором и творцом.
Теперь у этой истории начинается новая глава, и нам очень хочется, чтобы вы поддержали STALZONE так же тепло, как когда-то поддержали STALCRAFT. Впереди еще много работы, много изменений, много поводов радоваться, спорить, ругаться, возвращаться в Зону и снова чувствовать, что это наш общий мир.
Дальше - больше. Эндгейм для всех, даром, и пусть никто не уйдет обиженным.
Сервера уже открыты. Увидимся на просторах ЧЗО!
